Query String
Definición de Query String
Una cadena de consulta se puede definir como aquellos datos que se envían a través de la URL en el momento de hacer un request a una página web, por ejemplo, los datos de un formulario. Un servidor web puede manejar y acceder a esta información y utilizarla de la forma que sea necesaria. Un ejemplo de query string sería:
http://example.com/over/there?name=ferret
Estructura
Como podemos ver del ejemplo anterior, la structura de una query string no es más que añadir los atributos que se desea enviar después de un signo de interrogación, siguiendo la plantilla de 'nombre de atributo' es igual a 'valor', siendo el '?' un separador para que el programa que se ejecuta en el servidor sepa dónde empieza la cadena de consulta. Existen varias formas para definir una query string, aunque la más famosa es mediante la utilización de los formularios HTML. Además, hay que decir que es posible enviar varios atributos mediante el uso de '&' el cual hará que el programa separe cada atributo y los pueda analizar individualmente. Por último, añadir que se pueden enviar varios valores para un mismo atributo pasando varios atributos con el mismo nombre y que sólo se generará una query string si se utiliza el método GET a la hora de enviar los datos.
Codificación de la URL
Algunos caracteres no pueden estar en una URL, como por ejemplo, el espacio, mientras que otros tienen un significado especial dentro de dicha URL, como por ejemplo, '#' el cual se usa para especificar un fragmento de algún documento. O el '=', utilizado para separar nombre de valor como vimos en la sección anterior. Para lidiar con este problema y poder utilizar estos caracteres especiales, se creó una codificación basada en '%' seguido de dos cifras hexadecimales para representar los caracteres especiales. Entonces, el espacio quedaría en '%20', la '~' quedaría en '%7E' y así con todos los caracteres que no puedan ser representados en las URL.
Rastreamiento
Todas las cadenas de consulta son guardadas en el historial del servidor, sean usadas, o no, permitiendo así rastrear a los usuarios de forma parecida a como lo hacen las cookies. Para que esto funcione, cada vez que un usuario descarga la página, un identificador único deberá ser generado y añadido como cadena de consulta a todos los links que contenga la página, así, cuando cargue la siguiente página, tendremos el identificador y podrémos acceder a él para identificar al usuario. Entonces esto:
<a href="foo.html">see my page!</a>
<a href="bar.html">mine is better</a>
Pasaría a esto:
<a href="foo.html?e0a72cb2a2c7">see my page!</a>
<a href="bar.html?e0a72cb2a2c7">mine is better</a>
El programa en el servidor ignorará el identificador y cargará las páginas normalmente, con el añadido del identificador al final de la URL, haciendo posible la detección del usuario en el historial.